“Human Resources Strategies: Balancing Stability and Agility in Times of Digitization” por Armin Trost… Quizás parezca una locura, pero existe un razonamiento en esto.

En 2019 apoyé al Prof. Dr. Armin Trost, reconocido experto en recursos humanos en Alemania y el resto de Europa, en la revisión de la traducción al inglés de su último libro “Human Resources Strategies: Balancing Stability and Agility in Times of Digitization” (Estrategias de Recursos Humanos: Balanceando Estabilidad y Agilidad en Tiempos de Digitalización) estas son mis reflexiones sobre su obra….

Es una locura… lo más probable es que esta sea la opinión de un directivo con una mentalidad jerárquica tradicional, cada vez que oye hablar de “organizaciones centradas en personas” o del enfoque ágil de Recursos Humanos, y por lo que he escuchado y observado la razón suele ser la falta de conocimiento sobre dicha mentalidad, así como el miedo de ese directivo a perder el control y el estatus. Sin embargo, durante los últimos años, el enfoque ágil de Recursos Humanos se ha convertido en un tema de interés global, especialmente de cara a una “economía Gig”, de profesionales independientes, en continua expansión. De hecho, como podemos ver en publicaciones de negocios y en la literatura de investigación académica ya se ha escrito mucho sobre las organizaciones ágiles.

Pero a pesar de la abundancia de los textos sobre el tema, el enfoque ágil de Recursos Humanos ha presentado un gran desafío para los profesionales del área y ejecutivos que están realmente preocupados por comprender la naturaleza de las organizaciones ágiles. Como afirman acertadamente los artículos de Harvard Business Review “HR Goes Agile” y McKinsey & Company “The drawbacks of Agility”, la transformación a la mentalidad ágil puede ser incluso más extensa (y más difícil) que los cambios en otras funciones y “puede resultar difícil acertar con la agilidad”.

Por ello, el libro de Armin Trost “Human Resources Strategies: Balancing Stability and Agility in Times of Digitization”, es un análisis oportuno y muy necesario de las mentalidades ágil y jerárquica del área de Recursos Humanos en las organizaciones. Además de ofrecer una descripción completa y exhaustiva de las principales características de Recursos Humanos, como la cultura corporativa, la adquisición de talento, la evaluación del rendimiento y el aprendizaje, entre otras, el principal objetivo que el autor se fija para este libro no es definir, sino más bien examinar analíticamente qué se entiende por estrategia de Recursos Humanos, lo que él consigue de forma impecable no sólo en el capítulo tres, sino a lo largo de todo el libro.

El libro transmite a los profesionales en Recursos Humanos, directivos y miembros del Consejo de Administración, en términos sencillos pero precisos, las condiciones marco, las posibilidades y los límites de Recursos Humanos en las organizaciones ágiles frente a las jerárquicas. Además, el ya tradicional estilo de escritura fresco y desenfadado de Armin convierte el libro en una experiencia de lectura sólida pero práctica y agradable, que permite a los lectores con poca experiencia en el campo de Recursos Humanos comprender los conceptos aquí tratados. Pero los lectores no deben confundirse, a pesar del pragmatismo del nuevo libro de Armin, éste no es un libro tipo: Diez pasos fáciles para una vida ágil y feliz. Este es un estudio serio.

Como ocurre con todas las publicaciones anteriores de Armin, se ha dotado a este libro de personalidad y atractivo propios. Del mismo modo que Virgilio y Beatriz guiaron a Dante a través de las tribulaciones del Infierno y el Purgatorio hasta alcanzar el Paraíso, aquí los lectores serán llevados de la mano por el autor y guía, en esta aventura de exploración del complejo e incluso espeluznante mundo de Recursos Humanos tradicional jerárquico, basta leer la descripción extremadamente detallada de la planificación y control centralista en el capítulo dos para apreciar lo aterrador que puede llegar a ser Recursos Humanos.

Este libro también se caracteriza por la fuerza del arte y la creatividad de Armin, evidentes en el capítulo diez “Compromiso y Retención”, además del contenido obvio que promete el título, Armin ejemplifica ingeniosamente a través de la descripción de la Abadía de Blaubeuren en Alemania, cómo los espacios físicos pueden estar pensados para promover “la colaboración, el intercambio espontáneo y el encuentro, así como ser espacios para el retiro y la concentración”. 

Este libro se divide en trece capítulos. El primero, la Introducción a este estudio, destaca los “diferentes papeles que puede desempeñar Recursos Humanos en el contexto de la digitalización”. El segundo capítulo, Agilidad y Estabilidad, deja al lector con la pregunta: ¿La organización jerárquica tradicional está resolviendo los problemas de las personas o está creando más problemas por resolver? El tercer capítulo trata probablemente la parte más relevante de este libro “Construir una Estrategia de Recursos Humanos”. Aquí el autor explica por qué solo cuando Recursos Humanos está plenamente alineado con el propósito global de la organización, o en nombre de quién se creó la organización, la versión o el enfoque de Recursos Humanos está adecuadamente diseñado y, por tanto, funciona.

Los nueve capítulos siguientes profundizan en el examen de las principales interfaces de Recursos Humanos centrándose respectivamente en el contexto estructural y cultural, la adquisición y selección de talento, los objetivos, evaluación y retroalimentación, el aprendizaje y conocimiento, el desarrollo y carrera profesional, remuneración, compromiso y retención, operación de Recursos Humanos, y gestión del cambio y la transformación. El autor desvela detalles sobre el funcionamiento de cada interfaz, así como su impacto en contextos jerárquicos y ágiles. El decimotercer y último capítulo “Transformación hacia un Futuro ágil”, concluye la discusión deliberando sobre la complejidad que supone implantar un esquema ágil y la ingenuidad con la que a veces se aborda dicha implementación. Este es uno de los segmentos del libro en el que las críticas de Armin alcanzan su forma más profunda al señalar cómo el “pensamiento y la actuación interiorizados jerárquicos” pueden comerse literalmente una “delicada semilla ágil”. En este capítulo, teniendo en cuenta que hacer una recomendación es tomar una decisión disfrazada, Armin sabiamente no hace ninguna recomendación en absoluto sobre qué camino, ágil o jerárquico, deben seguir las organizaciones. Esta decisión, como demuestra a lo largo de todo el libro, deben tomarla las propias organizaciones en función de su propósito y estrategia.

En comparación con otras posturas de Recursos Humanos, probablemente el rasgo más heterodoxo de la última obra de Armin Trost sea su defensa de la “imagen del hombre” como ser humano maduro, cuya individualidad es apoyada y aceptada por la organización ágil. En consecuencia, puede entenderse que directivos, líderes y empresarios no están por encima ni son mejores que sus empleados, sino que se entienden en relación mutua y colectiva, porque son dos caras de la misma moneda. No obstante, como firme partidario de la mentalidad ágil de Recursos Humanos, Armin se las arregla para ser lo más objetivo posible mientras analiza las organizaciones jerárquicas. Sin embargo, quienes conocemos sus trabajos anteriores y su férrea determinación por promover y defender las ventajas de las estructuras centradas en personas, nos daremos cuenta de que para él esto debe de haber supuesto un enorme reto, sino es que una completa tortura…

Lo que falta en el libro de Armin es un debate más amplio sobre el liderazgo. De hecho, él mismo afirma en su libro que nunca tuvo la intención de ampliar su análisis sobre este tema. Por lo tanto, parece que será tarea de sus fieles seguidores empujarle en esa dirección. Está claro que Armin podría aportar mucho sobre este tema, ya que él mismo es un claro ejemplo de liderazgo. Otro aspecto que podría haberse abordado en términos más profundos son los posibles efectos negativos que para las organizaciones ágiles implica el incremento continuo de nuevas normativas, como la protección de datos, la lucha contra la corrupción y las normas de salud y seguridad.

El trabajo de Armin puede recordar al lector la fábula del hombre que visitó un museo de ciencias naturales y que al prestar demasiada atención a las diminutas criaturas que allí vio, como las moscas y escarabajos, perdió la oportunidad de apreciar la magnificencia del elefante.  Así pues, no perdamos de vista el elefante que es Recursos Humanos, mientras prestamos demasiada atención a sus diminutas moscas y escarabajos como son los detalles de su operación. A todos aquellos críticos asiduos del mundo de Recursos Humanos con mentalidad ágil y defensores empedernidos del mundo jerárquico, Armin Trost les demuestra que, aunque la administración con mentalidad ágil de los recursos humanos parezca una locura, hay método en ello.